ロッキーとの出会い

しかし、話し出すと想像していた人とは随分違っていました。

「日本の祭典atカーネギーホール」米国名誉会長 ロッキー青木氏

とても気さくな優しいロッキーさんは、日本を愛し、伝統文化や伝統芸能をはじめとする日本の文化やあらゆることについて、とても大切にしていることが言葉の端々で感じることができました。

私たちが企画しているイベントについて、ロッキーは“見世物的な受けを狙うようなパフォーマンスで日本の誇りを傷つけるような公演なら、協力はできないし、やらないで欲しい。とにかく日本のアメリカでのプレゼンスを落とすようなことはしないで欲しい！”と言われました。

ロッキー氏は、米国名誉会長として「日本の祭典」の公演の告知や観客動員を自ら先頭で引っ張ってくださいました。

ロッキー氏のほか、稲垣茂氏（故人、元ニューヨーク日系人名誉会長）、リンゼイ芥川笑子女史（主婦の友ニューヨーク友の会理事長、下写真左から２番目）にも大変お世話になりました。

ロッキーさんの優しさ

1996年、第2回「日本の祭典」終了後、地下倉庫で楽器や舞台道具の荷造りをしていました。すると後日、打上パーティに参加ができなかったことを知ったロッキーさんが、自ら運転するロールスロイスで会員制クラブのシガークラブに連れて行ってくれた事を今でも鮮明に覚えています。

2005年JFF設立、そしてロッキー氏との再会

JFF設立から3年を経た2008年5月末、ロッキー氏と東京のパレスホテルで10年ぶりに再会しました。

ロッキー氏から開口一番、「かって開催した伝統芸能公演をまたカーネギーホールでやって欲しい！」

その時のロッキーさんはあまり元気ではなさそうでした。声も少し弱々しく、とても心配になりました。

その後、ニューヨークに帰国したロッキーさんの容態は悪化していったようで、約1か月後に亡くなりました。

ロッキーさんの訃報を聞いた時、本当に悲しくて、残念でなりませんでした。

またロッキーさんと一緒に仕事ができると思った矢先の出来事でした。

2009年「日本の祭典」の再開

ロッキーさんの《言葉》は私たちへの遺言と思い、そこからは本格的に準備に取り掛かり、翌2009年9月カーネギーホールで「日本の祭典」を開催することができました。

その後、JFFではミュンヘン、マドリード、プラハ、ハノイを含む計5回「日本の祭典」というタイトルで開催しました。これからも日本の本物の伝統芸能や伝統音楽を通じて、海外の人々に日本を正しく理解してもらう事業は、ロッキーさんも望んでいたことだと信じており、これからも本物の日本の伝統文化を広く国の内外に紹介することを続けてまいります。

“見世物的な受けを狙うようなパフォーマンスの公演なら協力はできないし、やらないで欲しい。アメリカでの日本のプレゼンスを落とすようなことはしないで欲しい！”

この言葉を胸に刻み、日本人としてのアイデンティティを大切にし、日本の伝統芸能、伝統文化への国際的な理解と感動のステージの創造を目指してまいります。

“ロッキーさん、本当に有難うございました！”

フォトギャラリー　在りし日のロッキー

ジュリアーニ・ニューヨーク市長からいただいた宣言書”1997年11月25日を日本の祭典の日と定める”